A szaké (japánul: nihonshu) egy hagyományos japán fermentált rizsital, amelyet gyakran rizsborként emlegetnek, bár technikailag inkább a sörhöz hasonlít az előállítási módja miatt. A szaké készítéséhez speciális minőségű polírozott rizs, víz, koji gomba és élesztő szükséges.

A szaké alkoholos erjedéssel készül, ahol a koji által lebontott keményítő cukorrá, majd az élesztő segítségével alkohollá alakul. Az eredmény egy tiszta, harmonikus ital, amely különböző hőmérsékleten, hidegen vagy melegen is fogyasztható.

A szaké típusai

• Junmai: Hozzáadott alkohol nélküli, tiszta rizsalapú ital.
• Honjozo: Kisebb mennyiségű tiszta alkohol hozzáadásával készül, könnyedebb testtel.
• Ginjo / Daiginjo: Magasan polírozott rizsből, aromás, gyümölcsös ízjegyekkel.
• Nigori: Szűretlen, enyhén opálos, krémesebb állagú szaké.
• Namazake: Pasztörizálatlan, friss és élénk karakterű ital.

Felhasználás és fogyasztás

A szaké önállóan, étkezések kísérőjeként vagy főzési alapanyagként is használatos. Hasonlóan a borhoz, jól párosítható halételekhez, sushihoz, grillezett húsokhoz és zöldségalapú fogásokhoz. Emellett része lehet mártásoknak, pácoknak vagy akár desszertek ízesítőjeként is szerepelhet.

Fogyasztás módja: szobahőmérsékleten, hűtve vagy melegítve is élvezhető. A hőmérséklet jelentősen befolyásolja az ízprofilját.

Érdekességek a szakéról

• A rizst a szakégyártáshoz minimum 30%-kal polírozzák, a prémium típusoknál akár 50% felett is.
• A szaké nem tartalmaz hozzáadott cukrot, természetesen fermentált.
• Japánban a szaké szertartások és ünnepek állandó kelléke.

Összefoglalva: A szaké nem csupán egy ital, hanem kulturális és gasztronómiai élmény, amelyet megéri felfedezni a különféle ízprofilokon és párosításokon keresztül.