A tej az emberiség egyik legrégebbi és legfontosabb tápanyagforrása, amely nemcsak közvetlen fogyasztásra, hanem számos étel és ital alapanyagaként is szolgál. A leggyakrabban fogyasztott tej a tehéntej, de egyre elterjedtebbek a bivaly-, kecske-, juh- és növényi tejalternatívák is.

A tej összetétele különösen értékes: magas fehérje-, kalcium- és vitamin-tartalommal rendelkezik, emellett természetes forrása a B12-vitaminnak, D-vitaminnak és foszfornak. Ezek a tápanyagok fontosak a csontok, izmok, idegrendszer és immunrendszer működéséhez.

A tej típusai

• Teljes tej (3,5% zsírtartalom) – klasszikus, gazdag ízvilágú tej, főleg főzéshez, krémekhez ajánlott.
• Félzsíros tej (1,5–2,8%) – általános napi fogyasztásra, főként ital formájában.
• Zsírszegény tej (0,1–0,5%) – diétázóknak, csökkentett kalóriatartalommal.
• UHT tej – hőkezelt, hosszabb ideig eltartható.
• Friss pasztőrözött tej – hűtést igényel, de ízben és minőségben gazdagabb.

Felhasználása a konyhában

A tej szinte minden konyhában megtalálható alapanyag, amely felhasználható italok, desszertek, szószok, főzelékek, levesek, sütemények készítéséhez. Emellett alapja a tejtermékeknek, mint a vaj, joghurt, sajt, túró, kefir és tejföl.

Klasszikus ételek, mint például a tejes pite, besamel mártás, tejbegríz vagy habarások és krémlevesek is mind tejre épülnek. A tej semleges íze és állaga miatt tökéletesen illeszkedik sós és édes fogásokhoz is.

Tápérték és egészségügyi hatásai

100 ml teljes tehéntej körülbelül 64 kcal energiát, 3,4 g fehérjét, 3,6 g zsírt és 4,8 g szénhidrátot tartalmaz. A tej kiváló kalciumforrás, ami hozzájárul a csontozat és fogazat egészségéhez.

A tejben található laktóz egy természetes cukor, amit egyes emberek nehezen emésztenek – számukra laktózmentes vagy növényi alternatívák is elérhetők. A tej rendszeres, mértékletes fogyasztása támogatja az általános egészséget.

Tárolása és eltarthatósága

A friss tej hűtést igényel, 0–5 °C között, és felbontás után 2–3 napon belül ajánlott elfogyasztani. Az UHT tej bontatlanul hónapokig eltartható, de felnyitás után azt is hűtőben kell tárolni. Mindig figyeljünk a szavatossági időre és a tej szagára, állagára.

A tej nem csupán ital, hanem alapvető konyhai összetevő, amely a tápláló és változatos étrend elengedhetetlen része.